Первые корабли, принимавшие участие в сражениях, не строились специально для боевых целей. Это были речные и морские суда, применявшиеся как в торговле, так и на войне. До греков и римлян не существовало настоящего различия между военными и торговыми кораблями. Различия между ними было незначительным и после падения рима. О судах, использовавшихся в средние века, также трудно судить - создавались ли они для торговли или для боевых действий. Остается, однако, фактом, что до XVI столетия весельные корабли использовались для боевых действий, а парусные - для торговли.

Наступление эры пара, применение стальных корпусов, технический прогресс в производстве огнестрельного оружия, изобретение торпед, использование авиации, а также применение управляемых при помощи электричества орудийных башен привело к созданию все более и более совершенных кораблей, в результате чего произошла специализация военных судов и разделение их на особые типы.

Источники:

из-во "Полигон" 1995 г. "Боевые корабли мира"